随后，研究人员借助功能性磁共振成像技术（MRI）扫描志愿者的大脑。结果显示，压力与大脑灰质萎缩存在关联。

　　辛哈在由美国《生物精神病学》网络版本周发表的研究报告中写道，仅仅主观上感觉压力大、不堪重负并不会引起大脑灰质萎缩，但不堪重负感加上应激性生活事件就会产生这种效果，尤其是大脑前额叶皮质层中灰质显著减少。前额叶皮质负责调节情绪和自我控制。

　　辛哈说，这种萎缩可能是一面小红旗，意味着罹患高血压等慢性病和精神紊乱风险增加；而且，压力可能正在影响研究中健康志愿者的大脑功能。

　　研究人员认为，现代生活压力远比先前所知复杂。

　　辛哈说，“你可以说压力是生活的一部分，不算什么大事”，但它就是一件大事，因为大量证据显示，压力是慢性病患者人数增加的推手。

　　巧减压

　　研究人员说，先前关于压力对大脑结构的影响这类研究，多数关注与压力相关的精神紊乱病患，譬如成瘾和焦虑，结果显示大脑额叶这个情绪控制和个性中心体积减小；但关注压力对健康人群大脑累积效应的研究相当少。

　　压力之下，男性还是女性的大脑萎缩更多？研究人员现阶段并不清楚，因为参与研究的志愿者中女性人数过少，不足以对比。

　　辛哈说，如果能够更好地应对压力，譬如散散步、给朋友打电话，大脑状况会更好。